100 éve Szeged: Amikor a polgármester nemet mondott Párizsra
Szegedet is meghívták a világvárosok kongresszusára. A polgármester mégsem utazott el, fontosabbnak tartotta, hogy a városra vigyázzon.
A városvezetés lelkes volt, de Somogyi Szilveszter polgármester végül visszalépett a nemzetközi küldetéstől. A párizsi kongresszusra mások utaztak el, ahogy arról a Délmagyarország beszámolt 1925.08.27. napi lapszámában.
1925 nyarán Szeged városát is meghívták egy nagyszabású párizsi nemzetközi kongresszusra, amely az öt világrész nagyvárosainak együttműködését tűzte ki célul. A szeptember végére tervezett találkozón a háború utáni időszak közös városi problémáit tárgyalták volna, olyan témákat, amelyekkel egy-egy város önállóan nem tudott volna megbirkózni. A cél a közös gondolkodás és a nemzetközi kapcsolatok elmélyítése volt.
A szegedi városi tanács kezdetben formális meghívásként kezelte az eseményt, ám egy tagja felhívta a figyelmet arra, hogy a világtól való elszigeteltség helyett a városnak jeleznie kellene a nemzetközi közösség felé: jelen van, él, fejlődik.
Ezt követően - érdekes körülmények között - négyfős küldöttséget jelöltek ki az útra: dr. Somogyi Szilveszter polgármestert, dr. Szendrey Jenő tanácsnokot, Berzenczey Domokos műszaki főtanácsost és dr. Wolf Ferenc egészségügyi főtanácsost, aki tolmácsi és szervezői feladatokat is vállalt volna.
A tanács tizenöt-tizenötmillió koronát utalt ki minden résztvevő költségeire, és részletes útiprogram is készült, amely szerint a delegáció Svájc érintésével utazott volna Párizsba. A tervek szerint tanulmányutakat is beiktattak, különösen a közegészségügy és a várostervezés témájában.
A meglepetés akkor jött, amikor a szabadságon lévő polgármester váratlan levelet küldött Szendrey Jenő tanácsnoknak, amelyben közölte: nem vesz részt az utazáson.
Indoklása szerint a fiatalabb kollégák több hasznot húzhatnak a tapasztalatokból, ő pedig nem hagyhatja el a várost épp akkor, amikor fontos városrendezési projektek zajlanak. Kiemelte, hogy ekkor folytak a tárgyalások a külföldi kölcsönről, valamint elindulni látszott a tanyai vasút építése is.
Berzenczey Domokos, a város műszaki főtanácsosa mindenképp részt vett volna a kongresszuson, így a polgármester logikája szerint nem lett volna szerencsés, ha egyszerre távol van két kulcspozícióban lévő városvezető.
A polgármester döntése lehangolta a városházát. A tanács több tagja személyesen is megpróbálta meggyőzni, leveleket írtak neki, hogy vállalja mégis az utazást.
Bár megígérték, hogy távollétében is biztos kezekben lesz a város, a polgármester hajthatatlannak bizonyult. Ismerői szerint, ha egyszer valamit a fejébe vett, abból nem enged – sem könyörgéssel, sem nyomásgyakorlással.
