NFL: A Giants és Patriots is negyedik diadalára készül

Az Egyesült Államokban semmi sem tudja elvonni a figyelmet a világ legnagyobb egynapos sportrendezvényének tartott Super Bowl vasárnapi, 46. felvonásáról, melynek során a New York Giants és - a magyar származású Meskó Zoltánt is foglalkoztató - New England Patriots csap össze a profi amerikaifutball-liga (NFL) bajnoki címéért járó Vince Lombardi trófeáért.

Az NFL két patinás csapatának mérkőzésétől rekordokat várnak a szakemberek, ami a televíziós nézettséget illeti, s vélhetően nem is kell csalatkozniuk. A csúcs már csak azért is valószínűsíthető, mert az elmúlt időszakban szinte évről-évre javította meg a korábbi eredményeket a Super Bowl, s tavaly a Green Bay Packers - Pittsburgh Steelers csata nem csupán a ligára vonatkozó, hanem minden műsort tekintve is abszolút rekordot állított fel az országban 111 millió nézővel. A sportág egészen rendkívüli népszerűsége természetesen a Super Bowl által megmozgatott pénzösszegekben is jól lemérhető. Míg az első Super Bowl esetében 12 dollár volt az átlagos jegyár, s úgy sem volt telt ház, addig mostanra 800-1200 dollárt is elkérhetnek egy belépőért, melyekért licitálós oldalakon most már átlagosan 4300 dollárt fizetnek, de a legolcsóbb tikettért is 2600 dollárt kínálnak a fanatikusok. A cégek átlagosan 3,5 millió dollárt költöttek egy félperces televíziós reklámidőre, ami messze minden idők legmagasabb összege. Az elképesztően magas ár ellenére is ádáz versengés folyik a hirdetők között azért, hogy adásba kerülhessenek. Az egyszerű Super Bowl-megjelenéssel ráadásul senki sem elégszik meg, erre az alkalomra a cégek ugyanis külön reklámfilmeket készítenek, melyeket kizárólag a mérkőzés szüneteiben láthatnak a nézők.

A mostani párosítás pikantériája, hogy négy éve ugyanez a két csapat játszotta a döntőt, s az a mérkőzés minden idők egyik legemlékezetesebb Super Bowlja volt. A Patriots történelmet írhatott volna azzal, hogy tökéletes, azaz veretlen szezont produkál, de 18 győztesen megvívott találkozó után (mely magában is rekord egy szezonon belül) bombameglepetésre, hollywoodian drámai küzdelemben, az utolsó két percen belül, egy végig hajszálon függő játékkal 17-14-re a Giants nyert, így most a Hazafiakat alaposan fűtheti a visszavágás vágya. Az is közös a két együttesben, hogy mindkettő negyedik diadalára készül. Az Amerikai főcsoport bajnoka, a Patriots a 2001-es, 2003-as és 2004-es idényben nyert, míg a Nemzeti főcsoport legjobbja, a Giants az 1986-os, 1990-es és 2007-es szezonban győzött - de az NFL 1920 óta íródó történetében a Super Bowl előtti érát (1967-ig) tekintve további négy (1927, 1934, 1938, 1956) bajnoki címe van. A Patriots az 1985-ös, 1996-os és 2007-es, a Giants pedig az 2000-es szezon fináléjában maradt alul.

A fogadóirodáknál annak ellenére csak hangyányit tartják esélyesebbnek a Patriots csapatát, hogy 13/3-as győzelem/vereség mérlegével az AFC-ben első kiemeltként jutott a rájátszásba, míg a Giants 9/7-es mutatóval negyedik helyen végzett az NFC-ben. Ennek oka elsősorban az Óriások rendkívül meggyőző játéka és menetelése a rájátszásban, melynek során hazai pályán 24-2-re legyőzték az Atlanta Falcons-t, majd idegenben 37-20-ra a címvédő és alapszakasz-1. Green Bay Packers-t, továbbá hosszabbításban 20-17-re a liga talán legjobb védelmével rendelkező San Francisco 49ers-t. A két döntős csapat találkozott egymással az alapszakaszban is, akkor a 9. játékhéten a Giants 24-20-ra diadalmaskodott vendégként. A Patriots sikerével

Tom Brady

irányító és

Bill Belichick

vezetőedző - aki 1980-as években két Super Bowlt nyert a Giants védelmét irányító szakemberként - egyaránt a legnagyobbak közé emelkedhet. Előbbi ötödik alkalommal játszik Super Bowlon, ezt rajta kívül ezen a poszton csak

John Elway

(Denver Broncos, 2 győzelem, 3 vereség) mondhatja el magáról, ugyanakkor Brady negyedik sikerével utolérné a legendás

Joe Montanát

(San Francisco 49ers) és

Terry Bradshaw-t

(Pittsburgh Steelers), akik mind a négy Super Bowljukat megnyerték. A Hazafiakat 2000 óta vezető Belichick pedig negyedik diadalával azt a

Chuck Nollt

fogná be a lista élén, aki az 1970-es években a Steelers-t vezette négyszer bajnoki címre.

Az NFL-ben második szezonját töltő

Meskó Zoltán

a legjobb punterek közé tartozik

. A punterek akkor jutnak szerephez, amikor a csapat támadóinak nem sikerült három kísérletből előrehaladniuk tíz yardot, és az együttes nem kockáztatja meg, hogy negyedikre megpróbálja megszerezni a tíz yard eléréséhez szükséges hiányzó yardokat egy újabb támadójátékkal, illetve mezőnygól rúgására sincs lehetősége. Ilyen esetben a negyedik kísérletnél a punter elrúgja a labdát, hogy az ellenfél minél távolabbról kezdhesse meg saját támadását. A New England 25 éves rúgója Temesváron született, román állampolgárságú, de magyarul kiválóan beszél. A tavalyi amatőr játékosbörzén, a drafton az ötödik körben választotta ki a Magyarországon legnagyobb népszerűségnek örvendő Patriots, amely négy évre szerződtette Meskót. A Super Bowl ugyanakkor nem csupán sportesemény, hanem egy óriási show is, nem lesz ez másként most sem: a meccs előtt a kétszeres Grammy-díjas

Kelly Clarkson

énekli majd el az amerikai himnuszt, a szünetben pedig

Madonna

szórakoztatja majd a közönséget. Az NFL szuperdöntőjét a Sport 1 Televízió élőben közvetíti a helyszínről vasárnap este 22 órától.

Az elmúlt 10 döntő győztesei:

2002: New England Patriots 2003: Tampa Bay Buccaneers 2004: New Englans Patriots 2005: New England Patriots 2006: Pittsburgh Steelers 2007: Indianapolis Colts 2008: New York Giants 2009: Pittsburgh Steelers 2010: New Orleans Saints 2011: Green Bay Packers

Összesen:

6: Pittsburgh Steelers 5: Dallas Cowboys, San Francisco 49ers 4: Green Bay Packers 3: Los Angeles/Oakland Raiders, New England Patriots, New York Giants, Washington Redskins 2: Baltimore/Indianapolis Colts, Denver Broncos, Miami Dolphins 1: Baltimore Ravens, Chicago Bears, Kansas City Chiefs, St. Louis Rams, New Orleans Saints, New York Jets, Tampa Bay Buccaneers