Kántálók, betlehemesek emléke
A karácsonyi népi rítusok szokásban volt elemei: kántálás, betlehemezés. Néhány makacs hagyományőrző közösséget kivéve mindennek ma már nyoma sincs. Nem egy pillanat alatt tűnt el.
A múlt század közepén is csak itt-ott akadt példa a szokás túlélésére. A kivételes év az 1956-os volt. A Mezőföld hagyományvilágát kutató néprajzos, Sergő Erzsébet figyelt fel arra, hogy szinte valószerűtlen mértékben megszaporodtak a betlehemesek. Annak előtte se, utána se tapasztalt ilyet a kutató. A levert forradalmat követő karácsonyváró időben sok helyen indultak gyerekek betlehemezni.
A jelenség okát a muzeológus nem magyarázta, de finom utalással egyértelművé tette: nem csak a messziről hozott szokás feléledéséről volt szó! Sokkal inkább arról, hogy a népi játék az eltiport szabadságharcra és az áldozatokra való jelképes utalás eszköze lett. Nyilván nem a gyerekek, hanem szüleik látták meg a betlehemes játékban a demonstrálás lehetőségét. 1956-os üzenettartalma nem cáfolható.
A legnépszerűbb karácsonyi szokásnak – írja a Magyar Néprajz –, a betlehemezésnek fő kelléke a jászol vagy templom alakú betlehem. A jelenetei lehetnek: a szálláskeresés: József és Mária szállást keresnek, de nem fogadja be őket a gazdag ember, végül egy kovács az istállóban ad nekik helyet. Másik jelenet: az angyal a pásztorokat Betlehembe vezeti, akik ajándékaikkal az újszülött Jézushoz mennek. Fontos eleme: a napkeleti bölcsek látogatása a újszülöttnél, a jövendölés hirdette Megváltónál.
A biblikus történetekhez megannyi naturális valóélet-tapasztalás párosul. A nagyemlékű néprajzkutató, katolikus pap, Kálmány Lajos több betlehemes játékot is följegyzett. Az egyikben a Kisdedet köszöntő rész után ez állt: „Hallod, pajtás, bakter türköl a toronyba!” Mit jelenez, és ugyanott az Öreg juhász frivol mondata: „Karidom, karidom, nagyot ütök a farodon!” Pedig egyszerű a képlet. A népi emlékezet együtt őrzi a valóságost a fikcióval, a komolyat a mulatságossal, a csodát a reálissal. Együtt van benne a gyermeknek kínált mese, és az úrjövetvárás misztériuma.
