Hétszáz egyetem kutatóit fogja össze az Újszövetség-kutatók Társasága, melynek tagjai 2014-ben Szegeden rendezhetik meg nemzetközi konferenciájukat. A Biblia az egyetemes emberiség kincse, Kiss-Rigó László megyés püspök ezért is nevezte tudományos szempontból is jelentős eseménynek az Újszövetség-kutatók Társaságának 2014-ben Szegedre szervezendő nemzetközi konferenciáját. A csütörtök délelőtti sajtótájékoztatón elhangzott, hogy a Studiorum Novi Testamenti Societas (SNTS) (Újszövetség-kutatók Társasága) 2014-es konferenciáját Benyik György, a Gál Ferenc Hittudományi Főiskola bibliakutatója készítette elő, majd a 700 egyetem kutatóit összefogó SNTS a megyés püspöktől és Szabó Gábor rektortól kapta a meghívást. Benyik György szerint ahhoz, hogy Szeged nyerte el a 2014-es konferencia megrendezésének jogát Barcelonával szemben az is hozzájárult, hogy a társszervezőként közreműködő Szegedi Tudományegyetem (SZTE) világi intézmény. „A Biblia alapvetően két szempontból lehet nézni: a hívő embereknek egyfajta a kapaszkodó, alapmű és vezérfonal, és a modern világ kultúrörökségének egyik sarokpontja, így tudományos kutatásnak a is tárgya” – jelentette ki Szabó Gábor, a társrendező SZTE rektora. Leszögezte, hogy az egyetem hitéleti kérdésekben természetesen nem kíván állást foglalni, ám az intézmény hallgatói és kollégái dolgoznak olyan témákon, amelyek a hithez vagy a hit alapját szolgáló művek tudományos kutatásait foglalják magukban. Hozzátette, hogy az SZTE nagy hangsúlyt fektet arra az utóbbi időben arra, hogy nemzetközi jelenlétét növelje. Jelenleg például a világ szoftverfejlesztői gyűltek össze Szegeden, míg jövőre Nobel-díjasok érkeznek az egyetem meghívására. „Sporthasonlattal élve a Szegedi Tudományegyetem a világbajnokságon és a megyei bajnokságon is indul. Jelen kell lennünk a világban, nem feledve azt, hogy a régiónak is felelősséggel tartozunk ” – fogalmazott a rektor. Benyik professzor az SNTS történetével kapcsolatban elmondta, hogy a társaság 1937-ben jött létre Edinburghban a Faith and Order Ökumenikus Konferencia részeként. „Ez volt a történelmi egyházak közötti első párbeszéd. A résztvevők az első világháború hatására úgy érezték, hogy mindegy melyik felekezethez tartoznak a felek, együtt kell működni az emberiség nagy veszélyeivel szemben” – tette hozzá Benyik professzor. A társaság eleinte csak európai biblikusokat tömörített, később az amerikai kontinens Biblia-kutatói is bekapcsolódtak a munkába. A második világháború alatt krízisbe került társaság 1947-es oxfordi konferenciáján mindössze 38-an vettek részt, mára azonban az SNTS-nek több ezer tagja van világszerte, közülük mintegy 700-an egyetemeket képviselnek. A tagságba való jelentkezés követelménye legalább PhD-fokozat és minimum két tudományosan elismert kötet megírása, aminek tudományos értékét egy nemzetközi bizottság vizsgálja meg. Magyar professzorok is tagjai az SNTS-nek, így Benyik György mellett Cserháti Sándor, Bolyki János, Peres Imre, Balla Péter és Geréb Zsolt.
