Kisújszállásról Szegeden át a Nobel-díjig

Karió Katalin 1955 Szolnokon született, a gyermekkorát Kisújszálláson töltötte, majd Szegedre költözött, ahol biológus szakon tanult a József Attila Tudományegyetemen (SZTE). A doktori képzése alatt a Szegedi Biológiai Központban kutatott, ami posztdoktori ösztöndíjasaként első munkahelye volt. A nyolcvanas évek közepén a jobb lehetőségeket keresve az Amerikai Egyesült Államokban telepedett le, ahol a Temple University Biokémia Tanszékén, Philadelphiában, majd a Wasthingtontól észak-keletre fekvő Bethesda-i kutatóállomáson gyűjtött további kutatói tapasztalatokat. A kilencvenes évektől közel huszonöt évig a University of Pennsylvania különböző részlegeiben oktatóként és kutatóként dolgozott.

1997-től kezdett együttműködni Drew Weissmannal, tudományos felfedezésük 2005-ben mérföldkőnek számított az mRNS kutatásban. Karikó Katalin a Pennsylvaniai Egyetem Perelman School of Medicine adjunktus professzora. Társalapítója és vezérigazgatója volt az RNARx vállalatnak, amely nukleozid-modifikált mRNS terápiás célú kifejlesztésével foglalkozik. A németországi BioNTech RNA Gyógyszergyár vezető alelnöke. Alapító tagja az International mRNA Health Conference tudományos szervezőbizottságának. Az Academia Europaea tagjává (2020), a Szegedi Tudományegyetem, a Duke University és a Humanitaa University díszdoktorává (2021) választották. Karikó Katalin a Szegedi Tudományegyetem kutatóprofesszora.

„A Covid-19 világjárvány megfékezésére hivatott mRNS-vakcina létrehozását felfedezéseivel megalapozó kutató Karikó Katalin. Neve bejárta a világot, a média bemutatja életútját, kutatási eredményeit és elkötelezett hozzáállását, amellyel milliók életét segít megmenteni”- olvasható a Szegedi Tudományegyetem oldalán.

Karikó Katalin 13 amerikai szabadalommal rendelkezik, munkásságát 2020-tól számos orvosi díjjal és kitüntetéssel ismerik el-ezekről részletesen ide kattintva olvashat. Két évvel ezelőtt a Nobel-díj várományosai között tartották számon, akkor ugyan nem nyerte el a díjat, de már akkor is tudni lehetett, hogy idő kérdése, hogy odaítéljék neki a tudományos élet legnagyobb elismerését.

Férje Francia Béla, lánya Francia Zsuzsanna, aki Susan Francia néven amerikai színekben kétszeres olimpiai bajnok evezős. Mindhárman magyar és amerikai állampolgárok.