Múltidéző: uszodának készült, sportcsarnok lett belőle
Az Újszegedi Sportcsarnok fél évszázados története
Ötven éve Szeged központi rendezvényhelyszíne az Újszegedi Sportcsarnok az eredeti tervek szerint uszodának készült. A szegedi sportcsapatok örökké emlékezetes sikerei mellett rengeteg kultúrális rendezvénynek adott otthont a létesítmény. Bár a Pick Aréna szebb és modernebb, a régi "Spori" a mai napig mindenki szívéhez közel áll, és ma is fontos szerepe van a város életében.
A II. világháború után Szeged sportlétesítményekben az ország legszegényebb városa volt. Új sportágak jelentek meg a városban, aminek sem az újszegedi uszoda (SZUE) sem a teremsportok többségének otthont adó Rókusi Tornacsarnok nem tudott megfelelő „otthont” biztosítani, azok elavultak voltak. Bár igyekeztek a meglévő létesítményeket korszerűsíteni, de tervezni kezdték új sportcsarnok, fedett uszoda és műjégpálya építését.
Uszodát kezdtek építeni Újszegeden
Az új sportuszoda tervezése és építése a hatvanas évek végén kezdődött. „Dávid Károly nagyvonalú, egyetlen ív lendülete alá komponált sportuszodát tervezett. Ámde. A monolit vasbeton szerkezetet a kivitelező nem vállalta. Az áttervezés eredménye fém nagyszerkezet lett. Amit viszont tükörképben alapozott le a kivitelező. A hibát kijavították. A ház megfordult. Ezzel viszont vagy hetven centivel lejjebb sikeredett a padlóvonal. A ház tehát gödörbe került. (Elvtársak, vannak még hibák.) Élő bizonyság, hogy ma is hat grádicson lefele menve érjük el a főbejáratot. Később viszont az derült ki, hogy az altalaj olyan cudar, hogy a statikusok nem merik vállalni a medence repedés-mentességének szavatolását. (Az uszodát eredetileg nem erre a telekre tervezte az építész.)”- részletezte a tervezés és az építkezés idején felmerült problémákat az Építészfórum.
Az épület a tervezett medence vizének súlyát nem bírta volna el, 1500 nézőt és a teremsportok terhelését viszont elbírta, így sportuszoda helyett sportcsarnokot kapott Szeged. Később uszoda is épült a sportcsarnok mellett, igaz nyitott medencékkel, amit a hideg idő beálltakor sátorral fedtek be.
Az UTC labdarúgói költöztek
Az Újszegedi Sportcsarnok területén volt az UTC csapatának pályája. A klubnak az építkezés miatt költöznie kellett, az új otthonukat a Kendergyár mellett, a Kertész utcában jelölték ki. A 111 éves egyesület mai napig ott rendezi mérkőzéseit.
Az ezredfordulóra kinőtte a város a sportcsarnokot
Az Újszegedi Sportcsarnokot 1974. november 7-én egy ifjúsági kézilabdatornával avatták fel. A mai megfogalmazás szerint multifunkcionális létesítményt kapott Szeged, mivel a sportesemények mellett politikai gyűléseket, koncerteket, de még cirkuszi előadást is rendeztetek benne.
Nemzetközi meccsek hétről, hétre
Az akkor Szegedi Volán néven szereplő férfi kézilabdacsapat 1976-ban jutott az NB I-be és ha nem is indult könnyen az élvonalbeli szereplése, az 1977-es Magyar Népköztársaság kupa elhódításával a Kupagyőztesek Európa Kupájában szerzett indulási jogot. November 10-én a klub első nemzetközi meccsén a Barcelona látogatott Szegedre. Az első komoly terhelése volt ez az Újszegedi Sportcsarnoknak, 2500 néző volt a lelátón, de még a parkolóban is közvetítették a meccset hangfalakon. A Szeged megnyerte a meccset, és 2021 novemberéig még 157 nemzetközi és számtalan bajnoki és kupameccsen töltötte meg a csarnokot a férfi kézilabdacsapat.
A város legnépszerűbb csapatai leltek otthonra az újszegedi sportcsarnokban, a női és férfi kézilabda mellett a női és a férfi kosárlabdázók is itt rendezték a meccseiket. Az első "labdás" bajnoki címet 1995. június 9-én ünnepelte a város, a Medikémia Szeged olyan telt házas meccset játszott, hogy a legenda szerint a büntetés elkerülése miatt nem lehetett leírni a pontos nézőszámot a másnapi újságokban. Egyes becslések szerint ötezren voltak a csarnok lelátóin, levegőt alig lehetett kpni a lelátón.
A város és a város sportja kinőtte a csarnokot. A kétoldali lelátók fölött galériákon szurkolhattak a szegedi csapatoknak a nézők, a kapuk mögött csak az egyik oldalon volt egy kisebb lelátó és ez már kevés volt. A szellőzés sem volt megoldott, a nézők kiszolgálására az egyetlen büfé és a mellékhelyiségek is kevésnek bizonyultak.
Átalakítás az ezredfordulón
Az akkori Orbán-kormány az Újszegedi Sportcsarnok teljes felújításáról döntött. A 2001-es átalakításon a két oldalfalat elbontották és minkét oldalon hátrafelé bővítették a lelátót, ezzel megduplázták a befogadóképességet. Az eredeti lelátó helyén mobillelátókat építettek, ami a küzdőtér növelését is lehetővé tette, a kapuk mögötti területet tíz-tíz méterrel kibővítették és oda is lelátókat építettek. A a főlelátók alá mellékhelyiségeket építettek, a folyosókon pedig mobil bűféket lehet üzemeltetni. Erre szükség is volt a Pick Szeged Bajnokok Ligája mérkőzése miatt.
Az Újszegedi Sportcsarnok a felújítás után sokkal modernebb, a kor követelményeinek jobban megfelelő csarnokként üzemelt. A Pick Szeged ugyan elköltözött a 2021-ben átadott, kormányzati beruházásból épült Pick Arénában, de a „Spori” sem ürült ki. A Szedeák kosárlabdázói az utóbbi években ezreket csábítanak a lelátóra, de egyéb rendezvények, koncertek, bálok is rendszeresen benépesítik a létesítményt.
Turistaszálló és televíziós stúdió
Az Újszegedi Sportcsarnok legalsó szintjén kezdte meg működését a körzeti és városi televízió. Mivel a hely szűk volt, ezért az udvaron két faházat is építettek, ahova a szerkesztőségek költöztek, az épületben pedig a stúdiók üzemeltek. A második szinten sem a sport volt főszerepben, ott turistaszálló működött hosszú évekig.
