Édesapja sporttörténész, a történelem szeretete tehát családilag is adott volt. 1967-ben jelent meg az első munkája a ceglédi Kossuth-múzeum történetéről. Eredetileg a néprajz vonzotta, majd az őskort kutató régész akart lenni, azután megszerette az avarokat és a honfoglaló magyarokat. Móra Ferenc nyomdokain, Trogmayer Ottó keze alatt tanulta meg a szakmát. Több mint húsz évet tanított a szegedi egyetem régészeti tanszékén, máig hívják előadásokra, több mint 270 kiállítás van mögötte. Kürti Bélával, a Móra-múzeum régész-muzeológusával beszélgettünk.– Első munkahelye a Móra-múzeum, ahova 1972-ben eredetileg népművelőként került, majd jöttek a kiállítások. – Annak idején, amikor még gyakornok voltam, Trogmayer Ottó igazgató azt a feladatot bízta rám, hogy a múzeum egész gyűjteményében minden edényt fordítsak füllel bal felé. Ez viccesen hangzik, ugyanakkor valójában azt jelentette, hogy minden tárgyat kézbe kellett venni. Így gyakorlatilag egy év alatt a kétszázezer tárgy, ami átment a kezem alatt, mind személyes ismerőssé vált. Az anyagot ismerni kell, hiszen például ha kiállításokat rendezünk, tudni kell, hogy miből válogatunk. Két évig voltam kiállítás-rendező, a csongrádi múzeumbeli állandó kiállítás, vagy a szegvári faluház berendezése – ezek voltak a legszebb példák, sokat dolgoztunk együtt a néprajzos Juhász Antallal. Önmegvalósítási területet jelentettek nekem a kiállítások: a nagy avar kiállítás, a honfoglalók ezüstjeiből összeállított kiállítás. Többet vittem vidékre is. Az ásó tudománya
Kürti Béla (1948) főmuzeológus, múzeumi főtanácsos. Általános és középiskoláit szülővárosában, Cegléden végezte. 1967-1972 közt a szegedi József Attila Tudományegyetem Bölcsészettudományi Karán tanult, ahol 1972-ben történész diplomát szerzett régészeti speciális képzéssel. Egyetemi évei alatt meghatározó szakmai és emberi élményeket szerzett a Régészeti Tudományos Diákkörben és az Eötvös Lóránd Kollégiumban. 1972. augusztusa óta a szegedi Móra Ferenc Múzeum munkatársa. 1978-2003. közt óraadóként, ill. adjunktusként a JATE Régészeti Tanszékén avar és honfoglaló anyagismeretet, temetkezési szokásokat és kutatási módszertant tanított. Főbb ásatásai: 1973/76: Algyő-258. sz. kútkörzet-preszkíta és honfoglalás kori temető, kelta és szarmata sírok, 1973/87: Szeged-Csongrádi út – szarmata sírok és honfoglalás kori temető, 1984: Kiskundorozsma-Sziksóstó – avar sírok, 1985/87: Kiskundorozsma-Rózsalapos – szarmata és Árpád-kori sírok, 1987/88: Szeged-Fertő láposa – avar sírok, 1988, 1990: Tápé-85. sz. kútkörzet – avar sírok,1993, 1998/99, 2003/2004: leletmentések az M5 autópálya nyomában; 2000: Kiszombor-Nagyszentmiklósi út – kora bronzkori telep, avar sírok, Árpád-kori falu; 2003/2004: Algyő-Herczeg tanya – szarmata teleprészlet. Főbb kiállításai: Kőolaj és földgáz (Móra Ferenc Múz., 1974/86), Móra-emlékszoba (Uo., 1979/86, 1990-, társrendezők: Juhász Antal és Lengyel András), Az avarok kincsei (Moszkva-Frankfurt am Main-Nürberg-Párizs-Bécs-Bp., 1985/86, társrendezők: H. Tóth E. és Müller R.), Honfoglalóink ezüstjei (Móra Ferenc Múz., 1990), „… avarnak mondták magukat…” (Uo., 1990-, társrendező Lőrinczy Gábor), Szer monostora és kora (Ópusztaszer, 1995-, társrendezők: Béres Mária, Nagy Ádám, Vályi Katalin).
– Bár nem régésznek készült, 1975-től régészként dolgozik a múzeumban. Ezen a területen az őskor vonzotta, hogyan került mégis az avarokhoz? – Valóban az ősrégészet tetszett leginkább: elsősorban a korabronzkor érdekelt, ráadásul elsőéves koromban nyáron egy hónapot töltöttem kint a Kaukázusban, és ott is az őskor után kutakodhattam. De Trogmayer Ottó azt mondta, nem kell nagyon törődni a szakosodással, hiszen úgyis az lesz az ember területe, amit először ás. Így is lett, így kerültem az avarokhoz és a honfoglalókhoz. – Hogyan folytatná az ismert népdalt szabadon: „Aki régész akar lenni…”? – Nos, a régészetről meglehetősen romantikus elképzelések élnek, mint „expedíciókról”. A valóságban a sárba beragadt autó, vagy a reuma éppúgy hozzátartozik a szakmához. Általában leletmentéseket végeztünk, amikor érkezett valamilyen bejelentés, és ott, azon a helyen kellett ásni, függetlenül a körülményektől, hogy például egy szeméttelepet, vagy Kiskundorozsma határában a hígtrágyalé-ülepítő három hatalmas, százméteres gödrét kellett feltárni, amelyet Árpád-kori temetőbe ástak bele… Nincs választási lehetőség időjárásban sem: augusztusi kánikulában agyagos talajt, decemberi hóban fagyott földet kell csákányozni. Az algyői honfoglaló temetőnél harminc centire a szántott földben már ott voltak a csontvázak a sárga kemény agyagban. Csákányoztunk, és hopp, előbukkantak egy ló-, majd egy emberkoponya. Nem véletlen, hogy Móra Ferenc úgy jellemezte a régészetet, hogy az ásó tudománya. A föld beszél
– Időigényes a munka? – Ahhoz, hogy jó megfigyeléseket tegyünk, sok időt kell rászánni. Ahogy László Gyula mondta annak idején: ott a folt előttem, meglocsolom, letakarom, megvárom, hogy milyen árnyalatot mutat reggeli napfényben, vagy délután, a föld ugyanis rendkívül sokat beszél. – Ha nem a romantikus elképzeléseket követjük, akkor ön szerint miben áll a régészet lényege? – Nem arról szól a mi munkánk, hogy a múzeumba sok szép tárgyat hozzunk be. Természetesen ezt is kell, és ezeket meg kell mutatni a nagyközönségnek, de a ma régésze már azokat a körülményeket kutatja, amelyek között ezek a tárgyak a földbe kerültek. Például egy leégett újkőkori ház maradványainak feltárásakor lehet, hogy bennmaradt még a néni is, aki menekült a tűz elől, elesett, és bennégett a házban, ledőlt a spájzban a polc, benne az edények az ételmaradékokkal, a kemencében benne maradt a sülő hús… Ezeket, mint a múlt egy pillanatát találja meg a régész, és ha odafigyel a munkájára, aprólékosan bontja, többször lerajzolja és lefotózza, sokkal többet ismer meg az akkori életből, mintha csak behozzuk a szép edényeket és a kőbaltát a múzeumba. Ugyanez vonatkozik a sírok feltárására is. – A síroknál különösen sokat segítenek a segédtudományok. – Így van, a temetők elemzésénél például az embercsontok elemzésével, a klasszikus antropológiai vizsgálatokkal az eltemetett életkoráráról, termetéréről, különböző betegségeiről is kapunk információkat. Illetve a csontok kémiai elemzése is ma már szokás úgynevezett paleoszerológiai vizsgálattal: a szakember a csontokból a vércsoportokat és a családi összetartozásokat is meg tudja állapítani. Találni mindig jó dolog
– Monoton a terepmunka?– Általában nem, ugyanis folyamatosan szóval kell tartani a környékbelieket. Elhagyatottabb helyen is egy nap után jönnek az érdeklődők, akiknek mindent el kell mondani – hiszen ez is a dolgunk: a közönség elé tárni az ismereteket. Persze előfordult már, hogy másnapra nem találtuk a sírt, annyira megtetszett a hallgatóságnak a régészesdi. A felvilágosított emberek ugyanakkor általában jönnek bejelentésekkel is. Találni pedig mindig jó dolog. – Ön legendásan sok előadást tartott például rendhagyó történelemórákon. Mennyire nehéz lefordítani a hétköznapi ember nyelvére a szakmát? – Úgy gondolom, egyáltalán nem nehéz, de alkat kérdése. Én mióta a múzeumban dolgozom, az élőszóbeli ismeretterjesztést az egyik legfontosabb dolognak gondolom. Minden korosztálynak van saját nyelve. Tudni kell, mikor kell elmondani a fehér ló mondáját, vagy mikor mutogassunk festményeket. Másik példa: a feleségem egyszer varrt kaftánt, és fölvarrtunk rá másolatokat a gyűjteményből. Szeretem, ha kuncog a hallgatóság, nagyon sok régészeti anekdotát ismerek, ezekkel szeretem színesíteni az előadást.