Az élet új értelmezése: a NASA tudósai arzénen élő mikróbát találtak + HANG

NASA által finanszírozott asztrobiológiai kutatás csütörtökön bejelentett felfedezése alapvetően megváltoztatta a tudást arról, hogy miből állhat még az élet a Földön. A kutatók teszteket hajtottak végre az USA Kalifornia államában, igen zord környezetben található Mono Lake tóban. Itt fedezték fel a Földön ismert első mikroorganizmust, amely képes felhasználni a mérgező vegyi arzént. A mikroorganizmus a sejtek összetevőiben igen fontos foszfort helyettesíti ezzel az elemmel.

„Az élet meghatározása most kibővült” – mondta

Ed Weiler

, a NASA munkatársa Washingtonban. „Most már tágabb értelemben is képesek vagyunk gondolkodni akkor, amikor az élet nyomait keressük a Naprendszerben. A felfedezés alapvetően megváltoztatja a biológia-tankönyveket, és kibővíti az élet keresését más bolygókon.” A Földön a szén, a hidrogén, a nitrogén, az oxigén, a foszfor és a kén az élet hat alapvető építőeleme, mely minden eddig ismert létformában megtalálható volt. A foszfor a DNS és az RNS kémiai gerincét alkotja. Ezek azok a struktúrák, melyek magukban hordozzák az élet, az az összes élő sejt genetikai utasításkészletét.

A foszfor minden sejt egyik központi eleme, egyfajta energiahordozó molekula alapja, és a sejtmembránokban is megtalálható. Az arzén, amely kémiailag hasonló a foszforhoz, azonban a legtöbb földi élőlény számára mérgező, megzavarja az anyagcsereutakat, mert kémiailag a foszfátokhoz hasonlóan viselkedik. „Tudjuk, hogy bizonyos mikrobák képesek arzént 'lélegezni', de most egy olyat találtuk, ami valami új dologra képes” – mondta

Felisa Wolfe-Simon

, a NASA kutatója. „Képes saját magába beépíteni az arzént. Ha egy élő szervezet a Földön képes erre a váratlan dologra, más égitesteken is meg kell vizsgálnunk ezt a lehetőséget.”

Hallgassa meg a Lukács Béla, fizikussal készített interjút, melyet a NASA bejelentése alatt a Magyar Csillagászati Egyesület részére adott.

Összeállította: Illés Tibor