Az emberi agy ismeretlen területei: szegedi kutatók az Alzheimer nyomában
Szegedi kutatók egyedülálló módon vizsgálják az emberi agyat. Remélik, hogy munkájukkal közelebb kerülnek az Alzheimer-kór gyógyításához.
Szegedi Tudományegyetem (SZTE) kutatói egy nagyszabású, a Nemzeti Kutatási, Fejlesztési és Innovációs Alap által támogatott projekt keretében az Alzheimer-kór eddig ismeretlen okait kutatják. A mintegy 108 millió forintos projekt célja, hogy olyan, kizárólag az emberi agyra jellemző jelenségeket és sejttípusokat azonosítsanak, amelyek szerepet játszhatnak a betegség kialakulásában – írja az MTI.
Az Alzheimer-kutatás szegedi megközelítése
Tamás Gábor professzor, az SZTE Élettani, Szervezettani és Idegtudományi Tanszékének vezetője által irányított kutatócsoport munkája abban tér el a nemzetközi projektektől, hogy az agy funkcionalitását vizsgálja, nem csupán az idegsejtek mennyiségi jellemzőit.
Míg sokan azt kutatják, hányféle idegsejt létezik, a szegedi tudósok arra keresik a választ, hogyan működik az emberi agykéreg, és miben más az emberi idegsejtek működése az állatokhoz képest.
Ez a kutatási irány a professzor szerint hasonló fordulópontot jelenthet az agykutatásban, mint amit a fizika élt át a 20. század elején.
Miért különleges az emberi agy?
Az emberi agykéreg szerkezete hihetetlenül összetett, és az előzetes eredmények azt mutatják, hogy a sejttípusok összetétele alapvetően különbözik az állatmodellekétől. Míg más szervek (pl. szív, máj, vese) esetében a kutatások elvégezhetők állatokon, az emberi agy esetében ez nem mindig lehetséges. Különösen igaz ez a magasabb rendű agyfunkciókhoz köthető betegségekre, mint amilyen az Alzheimer.
A probléma gyökere az, hogy ha a betegség olyan sejtekhez vagy idegi hálózatokhoz kapcsolódik, amelyek csak az emberben fordulnak elő, akkor a más fajokon végzett kísérletek nem adhatnak releváns választ. Minél mélyebbre hatolnak a kutatók az emberi agy egyedi tulajdonságaiba, annál inkább szembesülnek azzal, hogy az állatmodellek nem alkalmasak az emberi betegségek teljes körű megértésére.
